Questão 112 do ENEM 2021 — Ciências da Natureza

O problema central descrito no texto é a consanguinidade (ou endogamia), que ocorre quando animais aparentados cruzam entre si. Esse tipo de cruzamento é perigoso porque aumenta significativamente a probabilidade de que alelos recessivos deletérios se encontrem.

Para entender melhor, imagine que uma doença como o albinismo seja causada por um alelo recessivo $a$. Um búfalo normal pode ser heterozigoto ($Aa$), ou seja, ele é perfeitamente saudável, mas carrega o gene da doença "escondido". Se ele cruzar com uma fêmea aparentada que também seja $Aa$, existe uma chance de $25\%$ de o filhote nascer homozigoto recessivo ($aa$) e apresentar a doença.

O texto afirma que a solução é "separar os animais de forma adequada". No entanto, como o criador vai saber quais animais separar se, por fora (no fenótipo), os búfalos $AA$ e $Aa$ parecem exatamente iguais? É aí que entra a biotecnologia.

Para planejar os cruzamentos e evitar que portadores do mesmo defeito genético acasalem, o criador precisa conhecer o DNA do rebanho. O procedimento que permite "ler" o DNA, identificar o grau de parentesco entre os indivíduos e descobrir quem carrega genes para doenças é o mapeamento genético.

Vamos analisar por que as outras alternativas não servem para esse propósito:

• A) Transgenia: Consiste em inserir um gene de uma espécie diferente em um organismo (como criar uma planta resistente a pragas). Não resolve o problema de consanguinidade do rebanho.
• B) Terapia gênica: É a tentativa de "consertar" ou substituir um gene defeituoso em um indivíduo que já possui uma doença. Além de ser um procedimento caríssimo, ele foca na cura, enquanto o objetivo do criador é a prevenção através do manejo reprodutivo.
• C) Vacina de DNA: Vacinas são usadas para ensinar o sistema imunológico a combater agentes infecciosos (como vírus e bactérias). Elas não têm efeito sobre doenças de origem genética e hereditária.
• D) Clonagem terapêutica: É uma técnica voltada para a produção de células-tronco e tecidos para transplantes, não tendo nenhuma aplicação no controle reprodutivo de búfalos no campo.

Portanto, a única ferramenta capaz de fornecer um diagnóstico prévio do DNA para orientar a separação correta dos animais é o mapeamento genético.