Questão 50 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos primeiro entender qual é a transformação de energia que acontece no carrinho de brinquedo descrito no enunciado.

Quando a criança puxa o carrinho para trás, ela comprime uma mola em seu interior. Ao deformar essa mola (seja comprimindo ou esticando), o sistema armazena energia. Na Física, chamamos essa energia armazenada em corpos deformáveis de Energia Potencial Elástica.

Em seguida, quando o carrinho é solto, a mola volta à sua forma original e o carrinho entra em movimento. A energia associada ao movimento de um corpo é a Energia Cinética. Portanto, o processo de conversão de energia que ocorre no carrinho é:

$\text{Energia Potencial Elástica} \rightarrow \text{Energia Cinética}$

Agora, nosso objetivo é analisar as alternativas e encontrar qual dispositivo realiza exatamente essa mesma conversão de energia.

Análise das Alternativas

• A) um dínamo: O dínamo é um gerador que transforma a energia do movimento (Energia Cinética) em Energia Elétrica. Não é o mesmo processo.
• B) um freio de automóvel: O freio atua parando o movimento do carro através do atrito. Ele converte Energia Cinética em Energia Térmica (calor). Também não é o que procuramos.
• C) um motor a combustão: Esse motor queima combustível (Energia Química), gerando uma explosão (Energia Térmica) que movimenta os pistões (Energia Cinética). É um processo bem diferente.
• D) uma usina hidroelétrica: A usina utiliza a água armazenada em uma certa altura (Energia Potencial Gravitacional), que ao cair ganha velocidade (Energia Cinética), gira turbinas e gera eletricidade (Energia Elétrica). Cuidado para não confundir as energias potenciais: aqui é gravitacional, não elástica.
• E) uma atiradeira (estilingue): Ao puxar o elástico da atiradeira, você o deforma, armazenando Energia Potencial Elástica. Quando você solta, o elástico volta ao normal e lança a pedra, transferindo a energia na forma de movimento, ou seja, Energia Cinética.

Como podemos notar, a atiradeira realiza exatamente a mesma conversão de energia que o carrinho de mola: transforma Energia Potencial Elástica em Energia Cinética.

Portanto, a alternativa correta é a E.