Questão 3 do ENEM 2014 — Ciências Humanas

Para resolver essa questão, precisamos entender as consequências ambientais do uso intensivo da água para irrigação em regiões de clima árido ou semiárido, como é o caso da Ásia Central, onde ficava o Mar de Aral.

O enunciado descreve que os rios que alimentavam o Mar de Aral foram desviados para irrigar grandes plantações de algodão. Quando se pratica a irrigação intensiva em áreas muito secas, a água espalhada sobre o solo sofre uma rápida evaporação devido às altas temperaturas e à baixa umidade do ar.

A água dos rios, mesmo sendo doce, contém pequenas quantidades de sais minerais dissolvidos. Quando essa água evapora, ela passa para o estado gasoso, mas os sais minerais não evaporam junto; eles ficam depositados no solo. Com o passar dos anos e a irrigação contínua, ocorre um acúmulo progressivo desses sais na camada superficial da terra. Esse processo é conhecido como salinização.

Um solo altamente salinizado torna-se tóxico e infértil para a grande maioria das plantas, pois o excesso de sal dificulta a absorção de água pelas raízes (por uma questão de osmose). Sem cobertura vegetal para proteger e nutrir a terra, a área perde sua capacidade produtiva e se transforma em um deserto. Além disso, com a secagem do Mar de Aral, o antigo fundo do lago (que era salgado) ficou exposto, e os ventos passaram a espalhar ainda mais sal pela região, agravando o problema.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) erosão: é o processo de desgaste e transporte de partículas do solo pela ação da água ou do vento. Embora ocorra em desertos, não foi a causa da formação do deserto descrita no texto.
• C) laterização: é a formação de uma crosta dura rica em óxidos de ferro e alumínio, típica de solos de climas tropicais com estações bem definidas (como o Cerrado brasileiro), e não de áreas áridas irrigadas.
• D) compactação: é o adensamento do solo, geralmente causado pelo pisoteio excessivo de gado ou pelo uso de maquinário agrícola pesado, o que diminui a porosidade da terra.
• E) sedimentação: é o acúmulo e deposição de sedimentos (areia, argila, etc.) transportados pela água ou pelo vento, o que não explica a perda de fertilidade e a desertificação pelo uso da água.

Portanto, a intensa interferência humana descrita provocou o surgimento de uma área desértica em decorrência da salinização do solo.