Questão 54 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

ENEM 2010Ciências da Natureza2ª aplicação

Os espelhos retrovisores, que deveriam auxiliar os motoristas na hora de estacionar ou mudar de pista, muitas vezes causam problemas. É que o espelho retrovisor do lado direito, em alguns modelos, distorce a imagem, dando a impressão de que o veículo está a uma distância maior do que a real.

Este tipo de espelho, chamado convexo, é utilizado com o objetivo de ampliar o campo visual do motorista, já que no Brasil se adota a direção do lado esquerdo e, assim, o espelho da direita fica muito distante dos olhos do condutor.

Disponível em: http://noticias.vrum.com.br. Acesso em: 3 nov. 2010 (adaptado).

Sabe-se que, em um espelho convexo, a imagem formada está mais próxima do espelho do que este está do objeto, o que parece entrar em conflito com a informação apresentada na reportagem.

Essa aparente contradição é explicada pelo fato de
A
a imagem projetada na retina do motorista ser menor do que o objeto.
B
a velocidade do automóvel afetar a percepção da distância.
o cérebro humano interpretar como distante uma imagem pequena.
Resposta correta
D
o espelho convexo ser capaz de aumentar o campo visual do motorista.
E
o motorista perceber a luz vinda do espelho com a parte lateral do olho.
Gabarito oficial: alternativa C

Resolução comentada

Para entender essa aparente contradição, precisamos primeiro relembrar as características das imagens formadas por espelhos convexos. Independentemente da posição do objeto real, um espelho convexo sempre conjuga uma imagem com três características fundamentais: ela é virtual, direita e menor que o objeto.

Além disso, a imagem formada por um espelho convexo localiza-se sempre entre o vértice e o foco do espelho. Isso significa que a distância da imagem ao espelho (que chamamos de ∣p′∣|p'|) é, de fato, menor do que a distância real do objeto ao espelho (pp). Ou seja, fisicamente, a imagem está mais próxima do espelho do que o próprio objeto.

Então, de onde vem a sensação do motorista de que o carro de trás está mais longe do que realmente está?

A resposta está na forma como o nosso sistema visual processa as informações. O cérebro humano utiliza diversas "pistas" visuais para estimar a profundidade e a distância dos objetos ao nosso redor. Uma das pistas mais importantes é o tamanho aparente (ou tamanho relativo). Quando olhamos para um objeto familiar, como um carro, nosso cérebro já tem uma expectativa do seu tamanho real.

Como o espelho convexo reduz o tamanho da imagem, a imagem projetada na retina do motorista é menor do que seria se ele estivesse olhando para o mesmo carro através de um espelho plano. Ao receber a informação de uma imagem menor de um objeto conhecido, o cérebro interpreta automaticamente que esse objeto está mais distante. É uma ilusão de percepção: a imagem está fisicamente mais perto do espelho, mas, por ser menor, o cérebro a interpreta como estando mais longe.

Portanto, a contradição é explicada pelo fato de o cérebro humano associar imagens menores a objetos mais distantes.

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Fonte: prova oficial do ENEM 2010 (INEP). Resolução comentada pela equipe do Alvo ENEM.