Questão 100 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

O texto da questão descreve um processo clássico de seleção artificial, mesmo que, no início, tenha ocorrido de forma não intencional. Vamos entender o que aconteceu com as populações de pupunha.

Inicialmente, os frutos silvestres pesavam cerca de $1\text{ g}$. Os grupos humanos, ao consumirem os frutos, preferiam aqueles que eram maiores, mais saborosos ou mais úteis. Ao descartarem as sementes desses frutos específicos perto de seus locais de habitação, eles estavam, na prática, "plantando" as próximas gerações de pupunha.

Na biologia, as características físicas de um organismo, como o tamanho do fruto, são chamadas de fenótipo. O fenótipo é determinado pela genética do indivíduo (seu genótipo) em interação com o ambiente. As diferentes versões de um gene que determinam essas características são chamadas de alelos.

Quando os humanos selecionavam os melhores frutos, eles estavam selecionando as sementes que carregavam os alelos responsáveis por produzir frutos maiores e mais saborosos. Ao longo de várias gerações, essas sementes germinaram, cresceram e se reproduziram, passando essas características adiante. Como resultado, os alelos que determinam o tamanho maior do fruto (os alelos de interesse para os humanos) tornaram-se cada vez mais comuns na população daquela planta. Em termos genéticos, houve um aumento da frequência desses alelos.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) introdução de novos genes: A seleção descrita não introduz novos genes; ela apenas altera a proporção dos genes (alelos) que já existiam na população silvestre.
• B) redução da pressão de mutação: A mutação é um processo aleatório e a seleção humana não reduz a taxa com que as mutações ocorrem.
• C) diminuição da uniformidade genética: Na verdade, a seleção artificial tende a aumentar a uniformidade genética em relação à característica selecionada, pois foca em um grupo restrito de alelos.
• E) expressão de genes de resistência a patógenos: O texto foca no tamanho e sabor dos frutos, não mencionando resistência a doenças.

Portanto, a mudança no tamanho dos frutos ocorreu porque a ação humana favoreceu a reprodução das plantas com as características desejadas, aumentando a frequência dos alelos responsáveis por essas características.