Questão 93 do ENEM 2025 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender as adaptações que as aves aquáticas possuem para sobreviver em seu ambiente, especialmente aquelas relacionadas à flutuação e à impermeabilização das penas.

O enunciado nos diz que as aves estão sofrendo de encharcamento das penas, o que dificulta a flutuação e leva ao afogamento. Na biologia das aves, a estrutura responsável por evitar que as penas fiquem encharcadas é a glândula uropigial (ou uropigiana).

Localizada na região posterior do corpo da ave, logo acima da base da cauda, essa glândula produz uma secreção de natureza lipídica (oleosa). As aves utilizam o bico para coletar esse óleo e espalhá-lo por todas as suas penas durante o comportamento de limpeza e manutenção da plumagem.

Como os lipídios são substâncias hidrofóbicas (que repelem a água), essa camada de óleo atua como um impermeabilizante natural. Isso impede que a água penetre nas penas, mantendo uma camada de ar retida entre elas e o corpo da ave. Essa camada de ar é fundamental por dois motivos:

1. Flutuação: O ar diminui a densidade média da ave, permitindo que ela boie com facilidade na superfície da água.
2. Isolamento térmico: O ar retido evita a perda de calor do corpo da ave para a água fria.

Se há uma redução na secreção da glândula uropigial, as penas perdem essa proteção oleosa. Consequentemente, a água penetra e encharca a plumagem, expulsando o ar retido. Isso aumenta a densidade da ave, dificultando a flutuação e podendo levar ao afogamento, exatamente como descrito no problema.

Analisando as outras alternativas para fins de eliminação:

• A) dilatação do papo: O papo é uma dilatação do esôfago usada para armazenar e umedecer alimentos, sem relação com a flutuação.
• B) reposição de penas das asas: A muda de penas é um processo natural, mas a falta de impermeabilização é o que causa o encharcamento.
• D) formação da membrana natatória: As membranas interdigitais ajudam na natação (propulsão), mas não evitam o encharcamento das penas.
• E) largura das cavidades de ossos pneumáticos: Os ossos pneumáticos reduzem o peso do esqueleto, facilitando o voo, mas não impermeabilizam as penas.

Portanto, o problema está diretamente associado a uma falha na impermeabilização, causada pela redução na secreção da glândula uropigial.