Questão 92 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

O texto da questão descreve práticas populares antigas, como cozinhar feijão em panelas de ferro ou adicionar um prego enferrujado ao cozimento. O objetivo dessas ações era enriquecer o alimento com o elemento químico ferro ($Fe$). Para resolver a questão, precisamos lembrar qual é o papel desse mineral no nosso organismo e qual doença a sua carência provoca.

No corpo humano, o ferro é um micronutriente essencial. Sua principal função está no sangue: ele é o componente central do grupo heme, que faz parte da hemoglobina. A hemoglobina é a proteína presente nas hemácias (glóbulos vermelhos) responsável por se ligar ao gás oxigênio ($O_2$) nos pulmões e transportá-lo para todas as células do corpo. Além disso, é justamente a presença do ferro na hemoglobina que confere a cor vermelha característica do sangue.

Quando uma pessoa não ingere ferro em quantidades suficientes, a produção de hemoglobina cai. Essa condição é conhecida como anemia ferropriva. Com menos hemoglobina, o sangue perde parte de sua coloração avermelhada, o que deixa a pele e as mucosas da pessoa com um aspecto descorado — a famosa "palidez" citada no enunciado. Além da palidez, a diminuição no transporte de oxigênio causa cansaço, fraqueza e falta de ar.

Podemos analisar as outras alternativas para confirmar nosso raciocínio:

• A diarreia é um sintoma geralmente associado a infecções intestinais ou intoxicações alimentares.
• As verminoses são infecções causadas por parasitas. Embora alguns vermes (como o amarelão) possam causar anemia, o consumo de ferro não evita a infecção em si.
• O raquitismo é uma doença óssea causada pela deficiência de vitamina D ou de cálcio ($Ca$).
• A febre amarela é uma doença viral transmitida pela picada de mosquitos.

Portanto, a ingestão de ferro por meio dessas estratégias culinárias populares tinha como objetivo direto a prevenção da anemia.