Questão 46 do ENEM 2011 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos interpretar as informações fornecidas no texto e conectá-las aos nossos conhecimentos sobre radioatividade e biologia celular.

O texto nos explica que radiações como a gama e a beta são ionizantes. Isso significa que elas possuem energia suficiente para arrancar elétrons dos átomos e romper ligações químicas nas nossas células. O ponto crucial do texto é a afirmação de que esse processo pode "causar mutação no DNA".

Vamos entender o que isso significa na prática e diferenciar dois conceitos muito importantes no estudo da radioatividade: irradiação e contaminação.

• Irradiação: Ocorre quando um corpo é exposto à radiação (como ao fazer um exame de raio-X). A energia atravessa ou é absorvida pelo corpo, podendo causar danos às células, mas o corpo não se torna radioativo.
• Contaminação: Ocorre quando partículas de material radioativo (o pó, o líquido ou o gás que emite a radiação) entram em contato com o corpo, seja pela pele, ingestão ou inalação. Nesse caso, a pessoa passa a carregar a fonte radioativa e pode contaminar outras pessoas ou ambientes.

O enunciado fala sobre um indivíduo irradiado. Portanto, ele apenas recebeu a energia da radiação, não o material radioativo em si. Isso já nos permite descartar as alternativas que sugerem que a pessoa se tornaria uma fonte de radiação (como as alternativas A, C e E). A alternativa B também é incorreta, pois a energia da radiação não fica "armazenada" no corpo; ela interage com a matéria no momento da exposição, transferindo sua energia e causando danos em nível molecular.

Focando no dano molecular, o texto destaca a mutação no DNA. Em biologia, sabemos que o DNA é o "manual de instruções" da célula. Uma mutação é uma alteração gênica, ou seja, uma mudança na sequência desse manual. Quando a radiação danifica o DNA de genes específicos que controlam a divisão celular, a célula pode perder o controle sobre o seu próprio ciclo de reprodução, passando a se multiplicar de forma desordenada. Esse crescimento celular descontrolado é exatamente a definição biológica de câncer.

Portanto, o principal risco para um indivíduo irradiado, conforme descrito no texto, é sofrer alterações em seus genes (mutações) que podem culminar no desenvolvimento de um câncer.

A alternativa correta é a D.