Os movimentos ondulatórios (periódicos) são representados por equações do tipo $\pm A sen(wt + \theta)$, que apresentam parâmetros com significados físicos importantes, tais como a frequência $w = \frac{2\pi}{T}$, em que $T$ é o período; $A$ é a amplitude ou deslocamento máximo; $\theta$ é o ângulo de fase $0 \le \theta < \frac{2\pi}{w}$, que mede o deslocamento no eixo horizontal em relação à origem no instante inicial do movimento.
O gráfico representa um movimento periódico, $P = P(t)$, em centímetro, em que $P$ é a posição da cabeça do pistão do motor de um carro em um instante $t$, conforme ilustra a figura.
