Questão 33 do ENEM 2009 — Ciências da Natureza

ENEM 2009Ciências da Natureza1ª aplicação

Os ratos Peromyscus polionotus encontram-se distribuídos em ampla região na América do Norte. A pelagem de ratos dessa espécie varia do marrom claro até o escuro, sendo que os ratos de uma mesma população têm coloração muito semelhante. Em geral, a coloração da pelagem também é muito parecida à cor do solo da região em que se encontram, que também apresenta a mesma variação de cor, distribuída ao longo de um gradiente sul-norte. Na figura, encontram-se representadas sete diferentes populações de P. polionotus. Cada população é representada pela pelagem do rato, por uma amostra de solo e por sua posição geográfica no mapa.

O mecanismo evolutivo envolvido na associação entre cores de pelagem e de substrato é
A
a alimentação, pois pigmentos de terra são absorvidos e alteram a cor da pelagem dos roedores.
B
o fluxo gênico entre as diferentes populações, que mantém constante a grande diversidade interpopulacional.
a seleção natural, que, nesse caso, poderia ser entendida como a sobrevivência diferenciada de indivíduos com características distintas.
Resposta correta
D
a mutação genética, que, em certos ambientes, como os de solo mais escuro, têm maior ocorrência e capacidade de alterar significativamente a cor da pelagem dos animais.
E
a herança de caracteres adquiridos, capacidade de organismos se adaptarem a diferentes ambientes e transmitirem suas características genéticas aos descendentes.
Gabarito oficial: alternativa C

Resolução comentada

Entendendo o Fenômeno

O enunciado e a imagem nos mostram uma situação muito interessante na natureza: a cor da pelagem dos ratos da espécie Peromyscus polionotus varia de acordo com a cor do solo da região onde eles vivem. Em solos mais escuros, os ratos são mais escuros; em solos mais claros, os ratos são mais claros.

A Vantagem Adaptativa

Por que isso acontece? Imagine um predador visual, como uma coruja ou um gavião, caçando esses ratos. Um rato de pelagem clara em um solo escuro será facilmente visto e capturado. Por outro lado, um rato escuro nesse mesmo solo escuro estará camuflado, passando despercebido pelo predador. O mesmo raciocínio vale para o solo claro: lá, os ratos claros levam vantagem.

O Mecanismo Evolutivo

Esse processo em que o ambiente "filtra" os indivíduos é chamado de seleção natural, um conceito central na teoria da evolução de Charles Darwin. Na natureza, existe uma variabilidade genética natural dentro das populações (gerada inicialmente por mutações aleatórias). O ambiente, por sua vez, exerce uma pressão seletiva (neste caso, a predação).

Os indivíduos que possuem características que lhes conferem uma vantagem naquele ambiente específico têm maior probabilidade de sobreviver e se reproduzir. Ao se reproduzirem mais, eles passam essas características genéticas vantajosas para a próxima geração. Com o tempo, a característica vantajosa (a cor da pelagem que combina com o solo) torna-se predominante na população local. Isso é exatamente o que chamamos de sobrevivência diferenciada.

Analisando as Alternativas

Vamos entender por que as outras opções não explicam o fenômeno:

  • A) Alimentação: A cor da pelagem é uma característica determinada geneticamente, e não o resultado de comer terra ou absorver seus pigmentos.
  • B) Fluxo gênico: O fluxo gênico é a troca de genes entre populações diferentes (por meio de migração, por exemplo). Ele tende a misturar as características e homogeneizar as populações, o que, na verdade, atrapalharia essa adaptação local tão específica.
  • D) Mutação genética: A mutação é fundamental, pois é ela que cria as diferentes cores de pelagem (a variabilidade). No entanto, as mutações são eventos aleatórios. Elas não acontecem "de propósito" ou com maior frequência só porque o ambiente é escuro. A mutação apenas gera as opções, mas é a seleção natural que atua sobre elas.
  • E) Herança de caracteres adquiridos: Essa alternativa descreve o Lamarckismo, uma teoria evolutiva antiga e já refutada, que sugeria que os organismos poderiam mudar suas características durante a vida por esforço ou necessidade e passar isso aos descendentes.

Portanto, o mecanismo que explica perfeitamente a associação entre a cor da pelagem e a do substrato é a seleção natural, que atua favorecendo a sobrevivência e a reprodução dos indivíduos mais bem camuflados em seus respectivos ambientes.

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Fonte: prova oficial do ENEM 2009 (INEP). Resolução comentada pela equipe do Alvo ENEM.