Questão 65 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender como funciona a expressão gênica nos seres vivos.

O material genético (DNA) de um indivíduo, seja ele uma planta ou um animal, contém todas as 'receitas' (genes) para a produção de proteínas e enzimas que, por sua vez, comandam a biossíntese de diversas substâncias, como os alcaloides e flavonoides citados no texto. É fundamental lembrar que a sequência de DNA de um organismo não muda ao longo de sua vida para se adaptar a situações cotidianas ou sazonais. Ou seja, a planta não cria novos genes, não altera sua sequência de bases nitrogenadas (o que seria uma mutação) e não sofre recombinações constantes em suas células somáticas para lidar com o ambiente.

Então, como a planta consegue produzir substâncias diferentes em épocas diferentes do ano?

A resposta está na regulação da expressão gênica. Embora todas as células possuam o mesmo manual de instruções (o genoma completo), elas não leem todas as páginas ao mesmo tempo. Dependendo dos estímulos ambientais (como radiação UV, temperatura, presença de herbívoros) ou fisiológicos (fases de crescimento), a célula 'liga' ou 'desliga' genes específicos.

Quando um gene é 'ligado', dizemos que ele está sendo transcrito em RNA mensageiro, que posteriormente será traduzido em proteínas. Portanto, as variações na produção de substâncias ocorrem porque o material genético possui genes que são transcritos de forma diferencial, em maior ou menor quantidade, de acordo com a necessidade do organismo naquele momento específico.

Analisando as alternativas:

• A, B, C e D estão incorretas porque sugerem alterações físicas na estrutura do DNA (recombinação, mudança ao longo do ano, criação de novos genes ou alteração de bases nitrogenadas), o que não ocorre como mecanismo de adaptação fisiológica.
• E está correta, pois descreve exatamente o mecanismo de regulação gênica, onde os genes são transcritos diferentemente conforme a necessidade.