Questão 81 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar a consequência direta do evento descrito no enunciado: a formação de uma densa nuvem de poeira na atmosfera após a colisão de um asteroide com a Terra.

Quando uma quantidade massiva de poeira e partículas é lançada na atmosfera, ela atua como um escudo, bloqueando a passagem dos raios solares. Esse fenômeno, muitas vezes chamado de "inverno de impacto", reduz drasticamente a quantidade de luz solar que consegue atingir a superfície do planeta.

Na biologia, sabemos que a luz solar é a fonte primária de energia para a grande maioria dos ecossistemas. Os organismos produtores (como plantas e algas) utilizam a luz solar para realizar a fotossíntese, processo pelo qual produzem matéria orgânica. Essa matéria orgânica é a base de toda a cadeia alimentar.

Se a luz solar é bloqueada, a taxa de fotossíntese cai vertiginosamente. Sem a produção de matéria orgânica pelos produtores, os consumidores primários (animais herbívoros) ficam sem alimento e começam a morrer. Consequentemente, os consumidores secundários e terciários (animais carnívoros, incluindo a maioria dos grandes dinossauros) também ficam sem alimento, levando a um colapso total do fluxo energético das teias tróficas.

Analisando as alternativas:

• A alternativa A é incorreta porque a poeira não causa alterações diretas no código genético que justifiquem uma extinção em massa.
• A alternativa B descreve perfeitamente o raciocínio ecológico: a poeira reduziu a penetração da luz solar, o que impediu a fotossíntese e quebrou o fluxo de energia nas teias alimentares, levando os dinossauros à extinção por falta de alimento.
• As alternativas C, D e E trazem consequências secundárias ou irreais (como bioacumulação de poeira, desaparecimento de todos os rios ou interrupção total do ciclo hidrológico) que não são a causa principal e cientificamente aceita para a extinção em massa desse período.

Portanto, a extinção ocorreu devido ao colapso das cadeias alimentares causado pela falta de luz solar.