Questão 88 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos compreender um conceito fundamental da genética: a herança do DNA mitocondrial.

Nas células humanas, além do DNA encontrado no núcleo (DNA nuclear), existe também um material genético próprio dentro das mitocôndrias, organelas responsáveis pela respiração celular. A característica mais importante do DNA mitocondrial para a genética forense e a genealogia é que ele possui herança exclusivamente materna.

Mas por que isso acontece? Durante a fecundação, o espermatozoide (gameta masculino) contribui basicamente apenas com o seu núcleo para a formação do zigoto. Já o óvulo (gameta feminino) contribui não apenas com o seu núcleo, mas também com todo o citoplasma e as organelas nele presentes, incluindo as mitocôndrias. Portanto, todas as mitocôndrias de um indivíduo — e, consequentemente, o DNA mitocondrial — vêm de sua mãe.

Sabendo disso, vamos traçar a linhagem do DNA mitocondrial do rapaz vítima do acidente:

• O rapaz herdou seu DNA mitocondrial de sua mãe.
• A mãe do rapaz, por sua vez, herdou o DNA mitocondrial da mãe dela, ou seja, da avó materna do rapaz.

Agora, vamos analisar os familiares disponíveis para o teste:

• Pai: Não transmite DNA mitocondrial para os filhos.
• Filho e filha do rapaz: Eles herdarão o DNA mitocondrial de suas respectivas mães (as parceiras do rapaz), e não do rapaz.
• Avô materno: Ele não transmitiu seu DNA mitocondrial para a mãe do rapaz, pois os homens não passam mitocôndrias para seus descendentes.
• Avó materna: Ela transmitiu seu DNA mitocondrial para a mãe do rapaz, que, por sua vez, o transmitiu para o rapaz. Logo, o rapaz e sua avó materna possuem o mesmo DNA mitocondrial.

Dessa forma, para identificar o corpo usando o DNA mitocondrial, os peritos devem buscar homologia com o material genético da avó materna.