Questão 60 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o que é a vinhaça e quais seriam as consequências do seu descarte inadequado no meio ambiente.

A questão nos informa que a vinhaça é um resíduo líquido gerado na produção de etanol e que ela é rica em nutrientes essenciais para as plantas, como o fósforo ($P$) e o potássio ($K$). A técnica de fertirrigação consiste em diluir esse resíduo e aplicá-lo no solo da plantação de cana-de-açúcar, reaproveitando esses nutrientes como fertilizantes.

Mas o que aconteceria se essa vinhaça não fosse reaproveitada e acabasse sendo despejada em rios e lagos?

Como a vinhaça é extremamente rica em matéria orgânica e nutrientes, o seu descarte em corpos hídricos provocaria um aumento drástico na disponibilidade desses elementos na água. Esse excesso de nutrientes atua como um "super fertilizante" para as algas e cianobactérias que vivem na superfície da água, fazendo com que elas se multipliquem de forma descontrolada.

Essa proliferação forma uma camada espessa na superfície que impede a passagem da luz solar, prejudicando a fotossíntese das plantas submersas. Além disso, quando essas algas morrem, elas são decompostas por bactérias aeróbicas, que consomem rapidamente o oxigênio dissolvido ($O_2$) na água. A falta de oxigênio leva à morte de peixes e outros organismos aquáticos. Esse processo de degradação de corpos d'água devido ao excesso de nutrientes é conhecido como eutrofização.

Portanto, ao utilizar a vinhaça no solo (fertirrigação), as usinas evitam que esses nutrientes cheguem aos rios e lagos, diminuindo o impacto ambiental referente à eutrofização.

Vamos analisar rapidamente por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) erosão do solo: A erosão está ligada à remoção da cobertura vegetal e ao manejo inadequado do solo, não ao descarte de nutrientes.
• B) produção de chuva ácida: A chuva ácida é causada pela emissão de gases como óxidos de enxofre ($SO_2$) e nitrogênio ($NO_x$) na atmosfera, geralmente pela queima de combustíveis fósseis.
• C) elevação da temperatura global: O aquecimento global é intensificado pela emissão de gases do efeito estufa, como o dióxido de carbono ($CO_2$) e o metano ($CH_4$).
• E) contaminação de rios por pesticidas: A vinhaça é um resíduo orgânico rico em nutrientes, e não um pesticida (agrotóxico).

Assim, a intervenção humana descrita evita a eutrofização de lagos e represas.