Questão 46 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos compreender claramente a diferença entre os conceitos que formam a política dos três erres ($3$Rs): Redução, Reutilização e Reciclagem. Embora sejam frequentemente usados como sinônimos no dia a dia, eles representam processos distintos no manejo de resíduos.

Entendendo os $3$Rs

• Reduzir: É a ação preventiva. Significa diminuir a geração de lixo, consumindo menos produtos ou optando por aqueles com menos embalagens.
• Reutilizar: Consiste em dar um novo uso a um objeto, seja para a mesma função original ou para uma nova, sem que ele precise passar por um processo industrial de transformação. O objeto mantém sua natureza básica.
• Reciclar: É o processo de pegar um material que seria descartado e submetê-lo a uma transformação físico-química (como derretimento, trituração ou reações químicas). O objetivo é fazer com que esse material volte a ser matéria-prima para a fabricação de um produto totalmente novo.

Análise das Alternativas

Com esses conceitos em mente, vamos avaliar cada uma das situações apresentadas:

• Alternativa A: O uso de garrafas de vidro retornáveis envolve apenas a lavagem e o reabastecimento do recipiente. Como a garrafa não é derretida para fazer um novo vidro, trata-se de um exemplo de reutilização.
• Alternativa B: Quando latas de alumínio são usadas para a fabricação de lingotes, elas são coletadas, prensadas e levadas a fornos de alta temperatura para serem derretidas. O alumínio líquido é então moldado em barras (lingotes), que servirão de matéria-prima para novas latas ou outros produtos. Esse processo industrial de transformação é a definição exata de reciclagem.
• Alternativa C: Usar sacos plásticos de supermercado para acondicionar lixo caseiro é dar uma nova função a um objeto existente sem transformá-lo industrialmente. Portanto, é reutilização.
• Alternativa D: Guardar outros alimentos em embalagens plásticas vazias (como usar um pote de sorvete para guardar feijão) também é um clássico exemplo de reutilização.
• Alternativa E: Recortar garrafas PET para fazer cerdas de vassouras envolve uma modificação física (o corte), mas o plástico não é derretido ou reprocessado para voltar a ser matéria-prima (polímero). Essa prática é uma forma de artesanato ou upcycling, enquadrando-se no conceito de reutilização criativa, e não de reciclagem industrial.

Dessa forma, o único processo que descreve a transformação de um resíduo em matéria-prima para a indústria é o derretimento das latas de alumínio.