Questão 116 do ENEM 2017 — Ciências da Natureza

A questão pede para identificarmos a etapa do ciclo celular em que os cromossomos atingem o seu grau máximo de condensação, o que os torna ideais para estudos morfológicos, como a montagem de um cariótipo.

O ponto de partida é um conceito de citologia: na divisão celular (mitose), o material genético passa por diferentes graus de compactação. Durante a intérfase, o DNA está descondensado na forma de cromatina, disperso no núcleo — inadequado para observação individual dos cromossomos. Ao longo da mitose (prófase, metáfase, anáfase e telófase), a compactação varia:

• Na prófase, a cromatina começa a se condensar e os cromossomos se tornam visíveis, mas ainda não atingiram a compactação máxima.
• Na metáfase, os cromossomos atingem o grau máximo de condensação e se alinham na região central da célula, formando a placa equatorial. É o momento em que estão mais curtos, espessos e individualizados — ideal para estudos citogenéticos.
• Na anáfase, as cromátides-irmãs se separam e migram para os polos opostos.
• Na telófase, os cromossomos começam a se descondensar e ocorre a divisão do citoplasma (citocinese).

Como o melhor momento para o estudo é aquele de condensação máxima, a etapa procurada é a metáfase. Na micrografia, essa fase corresponde à célula marcada com o número 3, que é, portanto, a resposta correta.