Questão 96 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

Para entender o papel dos ácidos biliares na digestão, precisamos primeiro olhar para a natureza química das gorduras. Os lipídios são moléculas predominantemente apolares, o que significa que eles são hidrofóbicos (não se misturam com a água). No entanto, o ambiente do nosso sistema digestório é aquoso, e as enzimas responsáveis por digerir as gorduras — as lipases — são solúveis em água.

Se nada fosse feito, os lipídios formariam grandes gotas de gordura no intestino, e as lipases só conseguiriam atuar na superfície dessas gotas, tornando a digestão extremamente lenta e ineficiente. É aqui que entram os ácidos biliares (ou sais biliares), presentes na bile.

Os ácidos biliares são moléculas anfifílicas (ou anfipáticas). Isso significa que eles possuem duas regiões distintas em sua estrutura:

• Uma região apolar (hidrofóbica), que interage com os lipídios.
• Uma região polar (hidrofílica), que interage com a água.

Graças a essa característica, os ácidos biliares conseguem envolver as grandes gotas de gordura e fragmentá-las em gotículas microscópicas, formando estruturas chamadas micelas. Esse processo físico de quebra de gotas grandes em gotas menores é conhecido como emulsificação. Ao fazer isso, a área de superfície de contato da gordura aumenta drasticamente, permitindo que as enzimas lipases atuem com muito mais eficiência.

Esse mecanismo de ação é exatamente o mesmo utilizado pelos detergentes e sabões no nosso dia a dia. Quando lavamos uma panela engordurada, a água sozinha não consegue remover a sujeira. O detergente, por ser anfifílico, envolve a gordura e a dispersa na água na forma de micelas, permitindo que ela seja levada embora.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) hidrolisar os lipídios: Incorreta. A hidrólise (quebra das ligações químicas da molécula de gordura) é um processo químico realizado por enzimas (as lipases), e não pela bile. A bile atua apenas de forma física.
• C) tornar os lipídios anfifílicos: Incorreta. Os lipídios continuam sendo apolares. Quem é anfifílico é o ácido biliar que os envolve.
• D) promover a secreção de lipases: Incorreta. A secreção de lipases pelo pâncreas é estimulada por hormônios (como a colecistoquinina), e não diretamente pela ação dos ácidos biliares sobre a gordura.
• E) estimular o trânsito intestinal dos lipídios: Incorreta. A função principal descrita no texto (emulsificação) tem o objetivo de facilitar a digestão enzimática, e não de acelerar o trânsito intestinal.

Portanto, os ácidos biliares atuam no processo de digestão agindo como verdadeiros detergentes biológicos.