Questão 80 do ENEM 2012 — Ciências da Natureza

O enunciado descreve uma técnica de manipulação genética em que machos do mosquito Aedes aegypti recebem um gene modificado. Esse gene faz com que produzam uma proteína letal para a sua prole. O objetivo da questão é entender o impacto dessa técnica na população de mosquitos e, consequentemente, na transmissão da dengue.

Vamos analisar o conceito biológico central aqui: o sucesso reprodutivo. Em biologia evolutiva e ecologia, o sucesso reprodutivo (ou fitness) não se resume apenas à capacidade de um indivíduo cruzar ou fecundar outro. Ele é medido pela capacidade de gerar descendentes viáveis e férteis, que sobreviverão para passar os genes adiante.

No caso descrito, os machos modificados criados em laboratório são soltos na natureza e conseguem cruzar normalmente com as fêmeas selvagens. Ou seja, a fecundação ocorre. No entanto, devido ao gene modificado, a prole gerada a partir desse cruzamento morre.

Como os descendentes não sobrevivem, dizemos que esses machos modificados não obtêm sucesso reprodutivo. A consequência direta disso em larga escala é a diminuição da população do mosquito vetor, o que leva à redução do número de casos de dengue na população humana.

Analisando as alternativas:

• A alternativa A está incorreta, pois os machos conseguem, sim, fecundar as fêmeas. O problema ocorre no desenvolvimento da prole, que morre.
• A alternativa B está correta, pois a morte da prole significa ausência de sucesso reprodutivo.
• A alternativa C está incorreta, pois o gene inserido atua matando a prole, e não conferindo imunidade ao vírus da dengue.
• A alternativa D está incorreta, pelo mesmo motivo da alternativa C. A técnica não cria mosquitos imunes; ela suprime a população.
• A alternativa E está incorreta, pois, como a prole morre, o gene não é passado adiante na natureza. A população de machos modificados não cresce com as gerações; na verdade, eles precisam ser continuamente produzidos e liberados pelo laboratório.