Questão 119 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

Para localizar o ponto de despejo de esgoto, precisamos entender a relação entre os dois parâmetros medidos: a Demanda Bioquímica de Oxigênio (DBO) e o Oxigênio Dissolvido (OD).

A dinâmica da poluição orgânica

O esgoto doméstico é riquíssimo em matéria orgânica. Quando essa carga chega ao rio, ela funciona como "alimento" para os microrganismos decompositores aeróbicos (principalmente bactérias). Para degradar essa matéria, essas bactérias se multiplicam e passam a consumir o oxigênio dissolvido na água.

É isso que a DBO mede: quanto maior a quantidade de matéria orgânica presente, maior a quantidade de oxigênio que os microrganismos precisam consumir para decompô-la. Logo, o ponto mais próximo do despejo é aquele em que a matéria orgânica acabou de ser lançada e a DBO atinge seu valor máximo.

Já o OD é o oxigênio efetivamente disponível na água. À medida que as bactérias consomem esse gás para a decomposição, o OD cai — mas essa queda acontece um pouco mais adiante no curso do rio, porque leva tempo para o oxigênio ser consumido. Por isso o mínimo de OD aparece rio abaixo do ponto de despejo, na chamada zona de decomposição ativa, onde há ausência de peixes.

Analisando o gráfico

O gráfico traz, para cada ponto de amostragem (1 a 5), os valores de OD e de DBO. O que interessa para localizar o despejo é onde a DBO é máxima.

• No ponto 1, a DBO está claramente no seu valor mais alto de todo o gráfico, muito acima do limite permitido pela legislação. Isso indica matéria orgânica recém-lançada.
• Do ponto 2 em diante, a DBO vai diminuindo, sinal de que a matéria orgânica já está sendo consumida.
• O menor valor de OD aparece um pouco mais à frente (ponto 3), como consequência desse consumo, e não no ponto de entrada do esgoto.
• Nos pontos seguintes, o rio se recupera: a DBO cai e o OD volta a subir (autodepuração).

Conclusão

Uma armadilha comum é escolher o ponto de menor OD, achando que é ali que está o esgoto. Mas a queda do OD é uma consequência que aparece rio abaixo. O ponto mais próximo da fonte poluidora é aquele em que a demanda por oxigênio é máxima, ou seja, o de maior DBO.

Como o ponto 1 apresenta, de longe, a maior DBO, é ele o local mais próximo da descarga de esgoto.

Portanto, a alternativa correta é a A.