Questão 127 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

O papel das plantas pioneiras

As plantas pioneiras são as primeiras espécies a se estabelecerem em uma área degradada ou sem vegetação, iniciando o processo que chamamos de sucessão ecológica. O enunciado as descreve perfeitamente: elas crescem rápido, gostam de muito sol e não exigem um solo rico em nutrientes. Mas qual é o impacto direto delas no solo?

Imagine um terreno completamente desmatado. O solo está nu, exposto diretamente à luz do sol, ao vento e à chuva. Nessas condições, a temperatura da terra sobe muito durante o dia, a água evapora rapidamente e o solo fica extremamente seco e sujeito à erosão.

A transformação do microclima

Quando as plantas pioneiras começam a crescer e se espalhar, elas formam uma camada de cobertura vegetal. Essa cobertura funciona como um verdadeiro "guarda-sol" e uma "esponja" para o terreno:

• Sombreamento: As folhas bloqueiam parte da luz solar direta, o que diminui a temperatura da superfície do solo.
• Retenção de água: As raízes ajudam a segurar a terra, facilitando a infiltração da água da chuva. Além disso, a sombra e a menor temperatura reduzem drasticamente a evaporação.

O resultado dessa combinação é a estabilização da umidade do solo. Em vez de alternar entre encharcado (logo após uma chuva) e completamente ressecado (sob o sol forte), o solo passa a reter água por mais tempo, criando um ambiente úmido e propício para que sementes de outras espécies mais exigentes possam germinar e crescer.

Analisando as alternativas

Com base nesse raciocínio, podemos avaliar cada uma das opções:

• A) aumento da incidência de luz solar: Incorreta. A presença das plantas cria sombra, diminuindo a luz que chega diretamente ao solo.
• B) diminuição da absorção de água: Incorreta. As raízes e a matéria orgânica que começam a se formar na verdade aumentam a capacidade do solo de absorver e reter água.
• C) estabilização da umidade: Correta. Ao reduzir a evaporação e facilitar a infiltração, as pioneiras mantêm o solo com uma umidade mais constante.
• D) elevação de temperatura: Incorreta. O sombreamento provocado pelas folhas diminui a temperatura do solo.
• E) liberação de oxigênio: Incorreta. Embora as plantas liberem oxigênio através da fotossíntese, esse gás vai para a atmosfera. O comando da questão pede especificamente o que elas promovem no solo.

Portanto, a principal contribuição física dessas plantas para a recuperação do solo é garantir que ele se mantenha úmido e protegido, preparando o terreno para as próximas etapas da sucessão ecológica.