Questão 115 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar o texto do enunciado e relacioná-lo com os mecanismos evolutivos que estudamos em Biologia.

O texto descreve uma situação em que espécies que evoluíram de ancestrais comuns e que vivem no mesmo ambiente (coexistem) desenvolveram diferenças em seu comportamento, fisiologia ou morfologia. O objetivo dessas diferenças é claro: garantir uma menor ou nenhuma competição pelos mesmos recursos.

Na ecologia, sabemos que quando duas espécies competem exatamente pelos mesmos recursos (têm o mesmo nicho ecológico), uma acaba eliminando a outra, um conceito conhecido como Princípio da Exclusão Competitiva. Para que possam coexistir, elas precisam explorar recursos de maneiras ligeiramente diferentes. Esse processo de diferenciação é chamado de deslocamento de caracteres ou partição de recursos.

Agora, qual mecanismo evolutivo é capaz de direcionar e manter essas características vantajosas ao longo das gerações?

Vamos analisar as alternativas:

• A) Mutação: A mutação é a fonte primária de variabilidade genética, criando novas características de forma aleatória. No entanto, ela sozinha não explica a manutenção e o direcionamento dessas características para evitar a competição.
• B) Fluxo gênico: Refere-se à migração de indivíduos e seus genes entre populações. Esse processo tende a homogeneizar as populações, diminuindo as diferenças entre elas, o que vai na contramão do que o texto descreve.
• C) Seleção natural: É o mecanismo proposto por Charles Darwin. No contexto da questão, os indivíduos que apresentavam características que os faziam competir menos por recursos tinham uma vantagem: gastavam menos energia lutando e conseguiam mais alimento. Consequentemente, sobreviviam mais e deixavam mais descendentes com essas mesmas características. É a seleção natural que atua como um "filtro", mantendo as diferenças ecológicas e biológicas que garantem a coexistência.
• D) Deriva genética: É um mecanismo evolutivo totalmente aleatório (como desastres naturais que eliminam parte da população ao acaso). Por ser aleatória, a deriva não produz adaptações direcionadas para resolver problemas ecológicos, como a competição.
• E) Equilíbrio de Hardy-Weinberg: É um modelo teórico que descreve uma população que não está evoluindo, ou seja, onde as frequências dos genes se mantêm constantes. Isso não explica o surgimento e a manutenção de novas adaptações.

Portanto, o fenômeno evolutivo que explica a adaptação das espécies para evitar a competição e permitir a coexistência é a seleção natural.