Questão 89 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

O enunciado descreve um fenômeno muito importante na física moderna chamado efeito fotoelétrico. Esse efeito ocorre quando a luz (ou outra radiação eletromagnética) incide sobre a superfície de um material, geralmente um metal, e consegue "arrancar" elétrons de seus átomos.

Vamos analisar as formas de energia envolvidas nesse processo para entender a transformação que ocorre:

• Energia inicial: O processo começa com a incidência de luz branca. A luz é uma forma de radiação eletromagnética, portanto, a energia associada a ela é a energia radiante (ou energia luminosa).
• Energia final: A luz transfere sua energia para os elétrons do metal. Se essa energia for suficiente para vencer a atração do núcleo atômico, o elétron é ejetado do material e adquire velocidade. Como o elétron passa a ter massa e velocidade, ele adquire energia cinética.

Dessa forma, o efeito fotoelétrico é essencialmente um mecanismo de transformação de energia radiante em energia cinética dos elétrons. Essa energia cinética dos elétrons em movimento pode, posteriormente, ser aproveitada para gerar uma corrente elétrica, o que explica as aplicações mencionadas no texto, como o acendimento automático de postes, portas automáticas e sistemas de alarme.

Analisando as alternativas, a única que descreve corretamente essa transformação é a que aponta a conversão de energia radiante para cinética.