Questão 13 do ENEM 2014 — Ciências Humanas

O trecho da obra O Pequeno Príncipe descreve uma situação em que, no exato momento em que é meio-dia nos Estados Unidos, o Sol já está se pondo na França. Essa observação evidencia a diferença de horários existente entre diferentes pontos da superfície terrestre.

Para entender o fenômeno, precisamos lembrar que a Terra não é iluminada por igual pelo Sol ao mesmo tempo. Como o planeta realiza o movimento de rotação — ou seja, gira em torno de seu próprio eixo imaginário —, diferentes partes da superfície terrestre são expostas à luz solar em momentos distintos. Esse movimento leva aproximadamente $24$ horas para ser concluído.

A principal consequência da rotação é a sucessão dos dias e das noites. Enquanto a face da Terra voltada para o Sol vivencia o dia (como o meio-dia nos EUA), a face que está girando para a sombra começa a vivenciar o entardecer e a noite (como o pôr do sol na França). É exatamente essa dinâmica que cria a necessidade dos fusos horários.

Vamos analisar por que as outras alternativas estão incorretas:

• A) Achatamento de suas regiões polares: O fato de a Terra ser um geoide (levemente achatada nos polos) afeta a gravidade local, mas não tem relação com a alternância de dias e noites.
• C) Arredondamento de sua forma geométrica: A esfericidade da Terra explica por que apenas uma face do planeta é iluminada por vez. No entanto, se a Terra fosse redonda mas não girasse, um lado seria permanentemente dia e o outro, permanentemente noite. Logo, é o movimento que causa a variação de horário.
• D) Variação periódica de sua distância do Sol: Essa variação ocorre devido à órbita elíptica da Terra durante o movimento de translação (que dura cerca de $365$ dias), não interferindo nos horários diários.
• E) Inclinação em relação ao seu plano de órbita: A inclinação do eixo terrestre (de aproximadamente $23,5^\circ$), combinada com o movimento de translação, é responsável pela ocorrência das estações do ano e pela diferença na duração dos dias e das noites ao longo do ano, mas não pela sucessão diária que gera os fusos horários.

Portanto, a característica física que causa a diferença espacial citada no texto é o movimento da Terra em torno de seu próprio eixo.