Questão 51 do ENEM 2013 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos identificar qual das fontes de energia listadas nas alternativas é a principal responsável pela emissão de poluentes atmosféricos, exigindo assim a aplicação dos princípios da Química Verde para mitigar seus impactos.

O enunciado define a Química Verde como o desenvolvimento de produtos e processos que reduzem ou eliminam a geração de substâncias nocivas à saúde e ao meio ambiente. O comando da questão foca especificamente na poluição do ar.

Vamos analisar como cada uma das fontes de energia mencionadas interage com a atmosfera:

• Termelétricas (Alternativa B): A maior parte das usinas termelétricas gera energia a partir da queima (combustão) de combustíveis fósseis, como carvão mineral, derivados de petróleo e gás natural. Esse processo de combustão libera enormes quantidades de gases poluentes na atmosfera, como o dióxido de carbono ($CO_2$), que intensifica o efeito estufa, além de óxidos de enxofre ($SO_x$) e de nitrogênio ($NO_x$), que são os principais causadores da chuva ácida. Por serem grandes emissoras de poluentes atmosféricos, as termelétricas são o alvo principal para o desenvolvimento de métodos de controle e redução de emissões à luz da Química Verde.
• Hidrelétricas (Alternativa A): Causam grandes impactos ambientais, como o alagamento de vastas áreas, destruição de habitats e alteração do curso de rios. No entanto, a geração de energia em si não envolve a emissão direta de poluentes atmosféricos por combustão.
• Usinas geotérmicas (Alternativa C): Utilizam o calor proveniente do interior da Terra. Embora possam liberar pequenas quantidades de gases (como o gás sulfídrico, $H_2S$), a poluição do ar gerada é infinitamente menor quando comparada à das termelétricas.
• Energia solar e eólica (Alternativas D e E): São consideradas fontes de energia limpas e renováveis. Durante a geração de eletricidade, não emitem gases poluentes na atmosfera.

Portanto, a fonte de energia que mais contribui para a poluição do ar e que necessita urgentemente de inovações tecnológicas baseadas na Química Verde para reduzir suas emissões é a termelétrica.