Questão 73 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

A teoria endossimbiótica, proposta pela bióloga Lynn Margulis, é fundamental para entendermos a evolução das células eucarióticas. Segundo essa teoria, organelas como as mitocôndrias e os cloroplastos surgiram a partir de organismos procariontes (bactérias) de vida livre que foram englobados por células eucarióticas primitivas. Em vez de serem digeridos, esses procariontes estabeleceram uma relação de simbiose mutualística com a célula hospedeira.

Para que essa teoria seja aceita, precisamos de evidências biológicas que mostrem semelhanças estruturais e genéticas entre essas organelas e as bactérias atuais. Vamos analisar as principais características que sustentam essa ideia:

1. DNA próprio e circular: Diferente do DNA nuclear das células eucarióticas, que é linear e associado a proteínas (histonas), o DNA das mitocôndrias e dos cloroplastos é circular e desnudo, exatamente como o encontrado nas bactérias.
2. Capacidade de autoduplicação: As mitocôndrias conseguem se dividir de forma independente do resto da célula, por um processo muito semelhante à divisão binária das bactérias.
3. Ribossomos próprios: Essas organelas possuem ribossomos menores (do tipo $70S$), que são estruturalmente mais parecidos com os ribossomos bacterianos do que com os ribossomos encontrados no citoplasma das células eucarióticas (do tipo $80S$).
4. Dupla membrana: A membrana interna da mitocôndria tem composição semelhante à membrana das bactérias, enquanto a membrana externa seria derivada da vesícula de fagocitose da célula hospedeira.

Agora, analisando as alternativas da questão:

• A) capacidade de produzir moléculas de ATP: Embora seja a função principal da mitocôndria, a simples produção de energia não é uma evidência evolutiva de origem procariótica.
• B) presença de parede celular semelhante à de procariontes: As mitocôndrias não possuem parede celular.
• C) presença de membranas envolvendo e separando a matriz mitocondrial do citoplasma: Várias outras organelas eucarióticas (como o complexo golgiense e o retículo endoplasmático) também possuem membranas, então isso não é uma característica exclusiva que comprove a origem bacteriana.
• D) capacidade de autoduplicação dada por DNA circular próprio semelhante ao bacteriano: Correto! Essa é a principal evidência genética e reprodutiva que liga as mitocôndrias aos procariontes ancestrais.
• E) presença de um sistema enzimático eficiente às reações químicas do metabolismo aeróbio: Sistemas enzimáticos eficientes existem em diversas partes da célula e não servem como prova de ancestralidade endossimbiótica.

Portanto, a característica que melhor sustenta a teoria endossimbiótica é a presença de DNA circular próprio e a capacidade de autoduplicação.