Questão 66 do ENEM 2010 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o que é uma reação alérgica do ponto de vista do nosso sistema imunológico.

O texto da questão relata que a introdução de um novo gene na soja faz com que ela produza uma proteína nova, que não existia anteriormente na nossa alimentação. Quando ingerimos essa nova proteína, o nosso corpo pode não reconhecê-la como algo inofensivo ou próprio do nosso organismo.

O sistema imunológico tem a função de nos defender contra substâncias estranhas. Qualquer molécula (frequentemente proteínas ou polissacarídeos) que o nosso corpo reconhece como estranha e que desencadeia uma resposta imune é chamada de antígeno.

Uma alergia nada mais é do que uma resposta imune exagerada a um antígeno (que, nesse contexto, chamamos de alérgeno). Portanto, se a nova proteína da soja transgênica causa alergia, é porque ela atua como um antígeno, sendo reconhecida como uma ameaça pelo sistema imunológico dos consumidores, que passa a produzir anticorpos contra ela.

Analisando as alternativas:

• A) Correta. A proteína nova atua como um antígeno, sendo reconhecida como antigênica pelo sistema imunológico, o que desencadeia a reação alérgica.
• B) Incorreta. Se a proteína não fosse reconhecida pelos anticorpos, não haveria reação imunológica e, consequentemente, não haveria alergia.
• C, D e E) Incorretas. Se a proteína tivesse estrutura idêntica às proteínas já existentes no corpo do consumidor (seja no sangue, nas células brancas ou nos anticorpos), o sistema imunológico a reconheceria como "própria" (fenômeno da tolerância imunológica) e não a atacaria, logo, não causaria alergia.