Questão 72 do ENEM 2015 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender como as vacinas funcionam e por que algumas doenças são mais difíceis de prevenir do que outras, mesmo quando causadas por vírus semelhantes.

O próprio enunciado nos dá uma pista fundamental: ele menciona que existem quatro sorotipos para o vírus causador da dengue. Mas o que isso significa na prática?

O que são sorotipos e antígenos?

Quando um vírus invade o nosso corpo, o sistema imunológico reconhece certas estruturas presentes na superfície desse invasor, chamadas de antígenos. A partir desse reconhecimento, o corpo produz anticorpos específicos para combater a infecção e cria uma memória imunológica. É exatamente assim que as vacinas funcionam: elas apresentam antígenos inofensivos ao corpo para que ele crie essa memória sem causar a doença.

No caso da febre amarela, existe apenas um tipo principal de vírus (um único sorotipo). Isso significa que a vacina precisa ensinar o corpo a reconhecer apenas um "rosto" do inimigo. Uma vez vacinada, a pessoa está protegida.

Já com a dengue, a história é mais complicada. Como existem quatro sorotipos diferentes (DENV-1, DENV-2, DENV-3 e DENV-4), o vírus apresenta uma alta variabilidade antigênica. Cada sorotipo tem um "rosto" diferente para o sistema imune. Se uma vacina proteger contra apenas um ou dois sorotipos, a pessoa ainda pode ser infectada pelos outros. Pior ainda: na dengue, ter anticorpos contra um sorotipo pode, paradoxalmente, facilitar a entrada de um sorotipo diferente nas células, agravando a doença (um fenômeno conhecido como aumento dependente de anticorpos, ou ADE). Portanto, uma vacina eficaz contra a dengue precisa proteger contra os quatro sorotipos simultaneamente, o que é um grande desafio tecnológico.

Analisando as alternativas

• A) maior taxa de mutação do vírus da febre amarela do que do vírus da dengue. Incorreta. É o vírus da dengue que apresenta maior variabilidade na forma de seus quatro sorotipos.

• B) alta variabilidade antigênica do vírus da dengue em relação ao vírus da febre amarela. Correta. A existência de quatro sorotipos distintos significa que o vírus da dengue tem uma alta variabilidade de antígenos, o que dificulta a criação de uma vacina única e eficaz.

• C) menor adaptação do vírus da dengue à população humana do que do vírus da febre amarela. Incorreta. O vírus da dengue é extremamente bem adaptado à população humana, causando milhões de infecções anualmente.

• D) presença de dois tipos de ácidos nucleicos no vírus da dengue e somente um tipo no vírus da febre amarela. Incorreta. Ambos os vírus pertencem à mesma família (Flaviviridae) e possuem apenas um tipo de ácido nucleico: o RNA de fita simples.

• E) baixa capacidade de indução da resposta imunológica pelo vírus da dengue em relação ao da febre amarela. Incorreta. O vírus da dengue induz uma forte resposta imunológica. O problema não é a falta de resposta, mas sim a necessidade de responder a quatro tipos diferentes de antígenos de forma equilibrada.

Portanto, a dificuldade em desenvolver uma vacina para a dengue está diretamente ligada à sua diversidade de sorotipos.