Questão 133 do ENEM 2021 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos entender o que significa embalar um produto a vácuo e como isso afeta os seres vivos responsáveis por estragar os alimentos.

O processo de embalagem a vácuo consiste em retirar todo o ar do interior da embalagem antes de selá-la. O ar atmosférico é composto por diversos gases, sendo o oxigênio ($O_2$) um dos principais.

Na biologia, sabemos que a grande maioria dos microrganismos que causam a decomposição rápida dos alimentos, como fungos e muitas bactérias, são aeróbicos. Isso significa que eles dependem do oxigênio para realizar a respiração celular e produzir a energia necessária para sobreviverem e se multiplicarem.

Ao retirar o ar da embalagem, o agricultor elimina o oxigênio do ambiente em que o vegetal está armazenado. Sem o oxigênio, os microrganismos aeróbicos não conseguem proliferar, o que retarda significativamente o processo de decomposição e aumenta a vida útil do alimento.

Analisando as alternativas:

• A) retém água: A umidade, na verdade, favorece a proliferação de microrganismos. O vácuo não atua retendo água para evitar a decomposição.
• B) controla o pH: A embalagem a vácuo não tem a função de alterar ou controlar a acidez (pH) do alimento.
• C) evita a perda de nutrientes: Embora a embalagem proteja o alimento, não é esse o fator que impede o crescimento dos microrganismos.
• D) mantém a temperatura constante: Embalagens plásticas a vácuo não são isolantes térmicos, logo, não mantêm a temperatura constante.
• E) impede o contato com o oxigênio: Correto. A ausência de ar significa ausência de oxigênio, o que inviabiliza a vida dos microrganismos decompositores aeróbicos.

Portanto, a embalagem a vácuo é eficaz porque corta o suprimento de oxigênio necessário para a sobrevivência desses microrganismos.