Questão 110 do ENEM 2018 — Ciências da Natureza

O texto da questão relata um erro muito comum, inclusive em noticiários e jornais: a confusão entre os conceitos de genoma e código genético. O estudante afirma que o "código genético" da cevada é complexo e cheio de sequências repetidas, quando, na verdade, ele está descrevendo o genoma da planta. Para resolver a questão, precisamos separar claramente esses dois conceitos.

Genoma vs. Código Genético

Imagine que o DNA de um organismo seja uma imensa biblioteca.

O genoma representa todos os livros dessa biblioteca. Ele é o conjunto completo de todo o DNA de um organismo, ou seja, todas as sequências de pares de bases nitrogenadas (adenina, timina, citosina e guanina). O genoma inclui todos os genes (que contêm as "receitas" para as proteínas) e também as vastas regiões de DNA que não codificam proteínas, como as sequências repetidas mencionadas no texto. Cada espécie possui um genoma único em tamanho e complexidade.

Por outro lado, o código genético é o "idioma" ou o "dicionário" usado para ler os livros dessa biblioteca. Ele é o conjunto de regras que a célula utiliza para traduzir a informação contida no DNA (e transcrita para o RNA mensageiro) em proteínas.

A regra fundamental desse código é baseada em trincas de nucleotídeos, chamadas de códons. Cada sequência de $3$ nucleotídeos corresponde a $1$ aminoácido específico (os blocos construtores das proteínas). Além disso, o código genético é considerado universal, pois esse mesmo "dicionário" de trincas é utilizado por praticamente todos os seres vivos, desde uma bactéria até a cevada e o ser humano.

Analisando as alternativas

Sabendo que a questão pede a definição científica correta de código genético, vamos avaliar as opções:

• A) trincas de nucleotídeos que codificam os aminoácidos. Correta. Essa é a definição exata do código genético: a relação de correspondência entre os códons (trincas de bases) e os aminoácidos que formarão as proteínas.
• B) localização de todos os genes encontrados em um genoma. Incorreta. Isso descreve o mapeamento genético, que é descobrir o "endereço" de cada gene nos cromossomos.
• C) codificação de sequências repetidas presentes em um genoma. Incorreta. Sequências repetidas fazem parte da estrutura física do DNA (do genoma), mas não definem o sistema de tradução.
• D) conjunto de todos os RNAs mensageiros transcritos em um organismo. Incorreta. O conjunto de todos os RNAs transcritos em um dado momento é chamado de transcritoma.
• E) todas as sequências de pares de bases presentes em um organismo. Incorreta. Essa é a definição exata de genoma, que foi justamente o conceito que o estudante do texto usou de forma equivocada ao chamá-lo de código genético.

Portanto, a alternativa que define cientificamente o conceito de código genético é a primeira.