Questão 97 do ENEM 2023 — Ciências da Natureza

Para entender o que aconteceu com os abacates, precisamos olhar para a fisiologia vegetal, mais especificamente para os hormônios vegetais, também conhecidos como fitormônios.

As plantas produzem diversas substâncias químicas que regulam seu crescimento e desenvolvimento. No caso do amadurecimento de frutos, o principal responsável é um hormônio chamado etileno (ou eteno, na nomenclatura química, cuja fórmula é $C_2H_4$). Uma característica muito peculiar e importante do etileno é que ele é um hormônio em estado gasoso à temperatura ambiente.

Frutos como o abacate, a banana e o tomate são classificados como frutos climatéricos. Isso significa que eles continuam amadurecendo mesmo após serem colhidos e, durante esse processo, apresentam um pico na produção de gás etileno e na respiração celular.

Quando o garoto deixou alguns abacates na fruteira aberta, o gás etileno produzido por eles se dissipou no ar do ambiente. O amadurecimento ocorreu, mas em seu ritmo normal. Por outro lado, ao colocar os abacates em um recipiente fechado, o gás etileno liberado não teve para onde escapar. Isso gerou um acúmulo de gás etileno ao redor dos frutos.

Como o etileno é o próprio sinalizador químico para o amadurecimento, essa alta concentração do gás no recipiente fechado funcionou como um acelerador, estimulando os abacates a amadurecerem muito mais rápido do que aqueles que estavam ao ar livre.

Vamos analisar rapidamente por que as outras alternativas não explicam o fenômeno:

• A redução da umidade ou a diminuição da luz não são os fatores determinantes para o gatilho do amadurecimento.
• O aumento de $CO_2$ e a falta de $O_2$, na verdade, teriam o efeito oposto. Em concentrações elevadas, o $CO_2$ inibe a ação do etileno, retardando o amadurecimento (técnica muito usada na indústria para conservar frutas). Além disso, o fruto precisa de $O_2$ para respirar e produzir o próprio etileno.

Portanto, a experiência do garoto deu certo justamente porque o recipiente fechado reteve o hormônio gasoso responsável pelo amadurecimento.

Alternativa correta: A