Questão 75 do ENEM 2014 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar as duas características principais da enzima mencionada pelo pesquisador: ela é uma protease e tem ação gástrica.

Primeiro, o termo "protease" indica a função da enzima: ela é responsável por digerir proteínas. Portanto, para testar se a enzima funciona, o pesquisador precisa colocá-la em contato com um alimento que seja rico em proteínas. Alimentos como batata e macarrão são ricos em carboidratos (amido), enquanto a manteiga é rica em lipídios (gorduras). Já a carne e a clara de ovo são excelentes fontes de proteínas.

Segundo, o termo "gástrica" indica o local de atuação natural dessa enzima: o estômago. O próprio enunciado nos lembra que a digestão no estômago ocorre em um ambiente ácido. Em termos de pH, um ambiente ácido é aquele que possui $pH < 7$. Enzimas gástricas, como a pepsina, têm o seu funcionamento ótimo em pH baixo (geralmente entre $2$ e $5$). Se colocadas em um ambiente básico ($pH > 7$), elas perdem sua função, pois o pH inadequado impede a sua atividade catalítica.

Agora, vamos analisar as alternativas buscando a combinação perfeita: um alimento proteico em um meio ácido.

• Alternativa A: O cubo de batata é rico em carboidratos e o $pH = 9$ é básico.
• Alternativa B: O pedaço de carne é rico em proteínas e o $pH = 5$ é ácido. Essa é a condição ideal para uma protease gástrica atuar!
• Alternativa C: A clara de ovo é rica em proteínas, mas o $pH = 9$ é básico (simularia o ambiente intestinal, não o estômago).
• Alternativa D: O macarrão é rico em carboidratos, não servindo de substrato para uma protease.
• Alternativa E: A manteiga é rica em lipídios e o $pH = 9$ é básico.

Dessa forma, o único tubo de ensaio capaz de confirmar a hipótese do pesquisador é o que contém carne em um ambiente de $pH = 5$.