Questão 89 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos analisar as informações do enunciado e relembrar as etapas do ciclo biogeoquímico do nitrogênio.

O texto afirma que o solo apresenta altas concentrações do íon amônio ($\text{NH}_4^+$) e baixas concentrações dos íons nitrito ($\text{NO}_2^-$) e nitrato ($\text{NO}_3^-$). O comando pergunta em qual etapa do ciclo são formados exatamente os compostos que estão em falta, ou seja, o nitrito e o nitrato.

Vamos revisar as principais etapas do ciclo do nitrogênio:

1. Fixação: conversão do gás nitrogênio ($\text{N}_2$) da atmosfera em amônia ($\text{NH}_3$) ou íons amônio ($\text{NH}_4^+$), realizada por bactérias fixadoras.
2. Amonização: transformação de compostos nitrogenados orgânicos (de excretas e restos de seres vivos) em amônia ou amônio, por bactérias e fungos decompositores.
3. Nitrificação: oxidação da amônia ou amônio, transformando-os em nitrito e, em seguida, em nitrato. Divide-se em duas fases:
   • Nitrosação: conversão de amônio ($\text{NH}_4^+$) em nitrito ($\text{NO}_2^-$) pelas bactérias Nitrosomonas.
   • Nitratação: conversão de nitrito ($\text{NO}_2^-$) em nitrato ($\text{NO}_3^-$) pelas bactérias Nitrobacter.
4. Desnitrificação: conversão do nitrato ($\text{NO}_3^-$) de volta a gás nitrogênio ($\text{N}_2$), que retorna à atmosfera.
5. Assimilação: absorção de nitrato (ou amônio) pelas plantas para a produção de suas moléculas orgânicas.

Como o solo está com deficiência de nitrito e nitrato e com acúmulo de amônio, a etapa prejudicada — aquela em que esses compostos em baixa concentração deveriam ser formados — é justamente a nitrificação.

Portanto, a alternativa correta é a A, que aponta a nitrificação como a etapa responsável pela formação de nitrito e nitrato.