Questão 96 do ENEM 2017 — Ciências da Natureza

Para resolver essa questão, precisamos primeiro identificar qual é o componente principal dos fertilizantes citados no texto e, em seguida, relacioná-lo com as etapas do ciclo natural do nitrogênio.

O enunciado menciona que, após a Segunda Guerra Mundial, havia um enorme excedente de nitrato de amônio e que as fábricas passaram a produzir fertilizantes tendo como componente principal os nitratos ($NO_3^-$).

Sabendo que o foco da questão é a produção de nitratos, vamos relembrar as principais etapas do ciclo do nitrogênio no solo para identificar em qual delas esse composto é gerado:

• Fixação biológica do $N_2$: Bactérias fixadoras transformam o gás nitrogênio ($N_2$) da atmosfera em amônia ($NH_3$).
• Amonificação: Decompositores transformam a matéria orgânica morta (proteínas, ácidos nucleicos) em amônia ($NH_3$) ou íon amônio ($NH_4^+$).
• Nitrificação: É o processo de conversão da amônia em nitrato, que ocorre em duas subetapas sequenciais:
  • Nitrosação: Bactérias quimiossintetizantes (como as do gênero Nitrosomonas) oxidam a amônia ($NH_3$), transformando-a em nitrito ($NO_2^-$).
  • Nitratação: Outras bactérias (como as do gênero Nitrobacter) oxidam o nitrito ($NO_2^-$), transformando-o finalmente em nitrato ($NO_3^-$).
• Desnitrificação: Bactérias desnitrificantes convertem o nitrato ($NO_3^-$) de volta em gás nitrogênio ($N_2$), devolvendo-o à atmosfera.

Como a questão pede a etapa natural que produz o equivalente ao principal componente dos fertilizantes industriais (os nitratos), a resposta correta é a nitratação. É exatamente nessa fase que o nitrato ($NO_3^-$) é formado, tornando-se a principal forma de nitrogênio absorvida pelas plantas na natureza.

Portanto, a alternativa correta é a A.