Questão 130 do ENEM 2020 — Ciências da Natureza

O enunciado descreve uma técnica de edição de genomas, que funciona como uma verdadeira "tesoura molecular". Essa ferramenta é capaz de reconhecer um local específico no DNA, cortá-lo e, durante o processo natural de reparo da célula, permitir a remoção, adição ou troca de pedaços de DNA. Essa descrição refere-se ao revolucionário sistema CRISPR-Cas9.

O comando da questão nos pede para identificar uma aplicação biotecnológica direta dessa técnica. Vamos analisar o que significa poder "trocar um pedaço de DNA por outro".

Se um indivíduo possui uma doença genética, isso significa que há um erro (uma mutação) em uma parte específica do seu DNA, fazendo com que uma proteína não seja produzida ou funcione incorretamente. Com a técnica descrita, os cientistas podem mirar exatamente nesse gene defeituoso, cortá-lo e inserir a sequência de DNA correta no lugar. Ao fazer isso, a célula passa a ler a instrução correta e a produzir a proteína normal, tratando a doença na sua raiz. Portanto, a aplicação mais promissora e direta dessa tecnologia é a correção de distúrbios genéticos, o que é a base da terapia gênica.

Vamos entender por que as outras alternativas não se encaixam:

• A) diagnóstico de doenças: O diagnóstico busca apenas identificar se a pessoa tem ou não uma alteração genética ou a presença de um patógeno (como em testes de PCR), não envolvendo a edição ou alteração do DNA do paciente.
• B) identificação de proteínas: A técnica atua diretamente no DNA (material genético), e não na identificação ou manipulação de proteínas já formadas.
• C) rearranjo de cromossomos: Rearranjos cromossômicos são alterações em grande escala na estrutura dos cromossomos, frequentemente associadas a doenças, e não o objetivo de uma edição genética precisa.
• D) modificação do código genético: É muito importante não confundir "genoma" com "código genético". O genoma é a sequência de bases nitrogenadas do DNA de um organismo. O código genético é a "regra de tradução" universal que diz qual trinca de bases (códon) corresponde a qual aminoácido. A técnica altera o genoma (a sequência), mas a regra de leitura (o código genético) continua a mesma.

Assim, a alternativa que descreve perfeitamente o uso dessa biotecnologia é a que fala em corrigir as falhas no DNA.