Questão 117 do ENEM 2016 — Ciências da Natureza

Análise do Processo

O enunciado descreve uma situação em que o vapor de água ($H_2O_{(v)}$), proveniente do gerador da sauna, entra em contato com folhas de capim-cidreira e eucalipto. O objetivo é extrair os óleos essenciais dessas plantas, que são as substâncias orgânicas voláteis responsáveis pelo aroma.

Quando o vapor quente passa pelas folhas, ele fornece energia térmica suficiente para vaporizar esses óleos essenciais. Como o vapor de água está em movimento contínuo em direção ao interior da sauna, ele atua como um gás carreador, "arrastando" consigo as moléculas vaporizadas dos óleos essenciais para o ambiente.

Esse método de separação de misturas, no qual um fluxo de vapor é utilizado para extrair e carregar substâncias voláteis de uma matriz complexa (como as folhas sólidas), é conhecido na química como extração por arraste a vapor (ou simplesmente extração por arraste). Este é o princípio fundamental utilizado na extração de óleos essenciais na indústria de perfumaria e cosméticos.

Avaliando as Alternativas

Para consolidar o entendimento, podemos descartar as demais opções analisando seus princípios:

Filtração simples: É um método mecânico para separar partículas sólidas de fluidos (líquidos ou gases) usando um meio poroso. Não envolve a vaporização e o transporte de óleos essenciais.

Destilação simples: Utilizada para separar misturas homogêneas (como um sólido dissolvido em um líquido), baseando-se na diferença dos pontos de ebulição. Envolve a ebulição de toda a mistura líquida, o que não ocorre com as folhas na saída de vapor.

Sublimação fracionada: Refere-se à passagem direta de uma substância do estado sólido para o gasoso. Embora os óleos evaporem, o mecanismo principal aqui é o transporte forçado pelo fluxo de vapor de água, e não apenas a sublimação natural das substâncias.

Decantação sólido-líquido: Processo físico de separação de misturas heterogêneas baseado na diferença de densidade, onde o componente mais denso sedimenta pela ação da gravidade. Não se aplica à extração de gases ou vapores.

Dessa forma, o processo que melhor descreve a aromatização da sauna é a extração por arraste.