Questão 24 do ENEM 2009 — Ciências da Natureza

Para responder a essa questão, vamos combinar a definição dada no texto com o comportamento das curvas do gráfico.

O enunciado define a umidade relativa do ar como uma razão (uma porcentagem) entre a quantidade de vapor de água que realmente existe no ar e a quantidade máxima que esse ar conseguiria reter naquela temperatura e pressão. Um ponto essencial dessa definição: o ar quente consegue "segurar" mais vapor de água do que o ar frio.

O gráfico traz duas curvas ao longo de um período de $24$ horas: a temperatura e a umidade relativa. O que se observa é que essas duas grandezas caminham em sentidos opostos ao longo do dia — quando a temperatura sobe, a umidade relativa cai, e vice-versa. Ou seja, ao longo do dia elas variam de forma inversamente proporcional.

Mas o que faz a temperatura subir durante o dia? A resposta é a insolação, isto é, a radiação solar que atinge a superfície terrestre. Durante o dia, o Sol aquece o solo e o ar. Como o ar mais quente tem uma capacidade maior de armazenar vapor de água, a umidade relativa diminui — mesmo que a quantidade absoluta de água no ar permaneça praticamente a mesma. Assim, a insolação é o fator que, alterando a temperatura, provoca a variação da umidade relativa.

Vamos analisar as alternativas:

• A) a insolação é um fator que provoca variação da umidade relativa do ar. Correta. A insolação aquece o ar ao longo do dia, o que provoca a queda da umidade relativa.
• B) o ar vai adquirindo maior quantidade de vapor de água à medida que se aquece. Incorreta. O aquecimento aumenta a capacidade de reter vapor, mas não significa que o ar esteja de fato adquirindo mais água. A umidade relativa cai justamente porque a capacidade aumentou sem que a quantidade de água acompanhasse.
• C) a presença de umidade relativa do ar é diretamente proporcional à temperatura do ar. Incorreta. As curvas mostram o oposto: quando a temperatura sobe, a umidade relativa desce, caracterizando relação inversamente proporcional.
• D) a umidade relativa do ar indica, em termos absolutos, a quantidade de vapor de água existente na atmosfera. Incorreta. O texto define a umidade relativa como uma razão (porcentagem), e não como uma medida absoluta (que seria dada em massa por volume, como $\text{g/m}^3$).
• E) a variação da umidade do ar se verifica no verão, e não no inverno, quando as temperaturas permanecem baixas. Incorreta. O gráfico ilustra a variação ao longo de $24$ horas (um dia), e não uma comparação entre estações do ano; essa variação diária ocorre em qualquer estação.

Portanto, a conclusão correta é que a insolação dita o ritmo da temperatura e, consequentemente, o da umidade relativa: alternativa A.